坎宁安不像杰伦·格林那样是在他之后被选中的爆发力运动员，但他在球场上拥有冷静的心态和耐心，这对于年轻球员来说可能需要数年时间才能培养出来。他善于利用内线附近小个防守球员的错位。他既不是很快也不是很强壮，但坎宁安在突破时很好地利用了节奏变化，并且在篮下上篮时手感柔和。

此外，尽管坎宁安还缺乏经验，但他已经能够在对抗非顶级后场组织者时做出防守贡献。他知道如何利用他的体型优势，并且很好地阅读了在弱侧切球的时机。

坎宁安不擅长的，包括冲击篮筐和爆发力得分，是普渡大学身高1.93米的后卫艾维的任务。在大学的第二年，他场均得到 17.3 分和 5.8 次罚球。他爆发到篮下或跑过防守队员的一些时刻让观察者想起了贾莫兰特，但艾维（90 公斤）比莫兰特（78 公斤）强壮得多，臂展也更长（2.07 米到 2.01 米）。